“那是55年产的葡萄酒，可惜我更喜欢自己那瓶53年的。”这是1962年的007电影《诺博士》中，邦德与诺博士之间的对话，可见当时的西方人对葡萄酒年份已有特别诉求。
年份差异是决定葡萄酒质量的一个最重要的因素，这句话绝对没错。但要说年代久的葡萄酒胜于年代新的，则属大错特错了。因为，每一年的气候环境均不同，气候差异决定了该年葡萄质量的好坏，而葡萄质量的好坏又直接决定了葡萄酒的品质。如果某一年的日照、气温、雨量、湿度等各方面条件都比较适合葡萄生长，这一年的葡萄质量就好，用这一年采摘的葡萄所酿造的葡萄酒，品质自然出色。所以，对于葡萄酒来说，真是“年份天注定”。
葡萄酒上标注的年份，仅仅表示葡萄采摘于哪一年。并且，只有用该年采摘的葡萄榨取的葡萄汁为原料，生产出来的葡萄酒才能标注上该年的年份。所以，葡萄酒的年份既不能作为评定葡萄酒质量好坏的标准，也不能作为葡萄酒定价高低的依据。
不以年份论好酒
一般而言，1989、1990、1996、2005年被公认为波尔多地区好的葡萄酒年份，而1987、1991、1992年的葡萄酒则多数质量平庸，甚至1980、1981年的葡萄酒，看似历史悠久，但多数质量并不好。举个详细的例子：1982年的波尔多葡萄酒是10分，但是1980年的才4分，1981年的也才6分，因此1982年的要比1980年和1981年的好。
同一年份不同地区的天气也有很大差异，因此葡萄酒年份问题还因地而异。比如，同样是1982年，对于波尔多葡萄酒来说是富有传奇色彩的一年，但对于勃艮第葡萄酒却是糟糕的一年。再如，1997年对于波尔多只是个一般的年景，从初夏就开始有连绵的阴雨，八月份虽然炎热，但是很多葡萄园不得不提早采摘，因为霉病发生很频繁；然而在意大利中部的图斯卡内（Tuscany），1997年却可以说是20世纪里面最伟大的年份之一。
而在澳洲和美国加州等新世界，因为气候较为稳定，葡萄收成每年都比较好，因而年份好坏的问题相对来说就没那么重要。
年份看天，成事在人
年份永远不是最重要的因素，顶级的葡萄园即使是在困难的年份同样能够表现出色。因此，葡萄酒最终由谁酿造，同样值得注意。这就是葡萄酒讲究“七分原料三分工艺”的道理。
一个好酒庄出品的一般年份葡萄酒，一定会比差酒庄出品的好年份葡萄酒要好。对于差酒庄而言，年份再好，却不去精工细作，也只会白白浪费老天的恩宠；而一个好酒庄，它可以通过对葡萄园的精心管理和对葡萄质量的严格把关，来减少坏年份的负面影响。号称“波尔多之王”的ChatesuPetrus就是这样一个酒庄，它有一次遇到收获时天降大雨，居然雇了一架直升飞机，飞到葡萄园上面来把葡萄表面的水滴吹干，可谓不惜血本！难怪有人说，买ChatesuPetrus不用看年份，当然，看不看年份它都是天价！
世界上很多著名的葡萄酒主产企业或酒庄，都有很严格的葡萄酒年份管理，对某年份的葡萄品种、数量、产量、销售量及储存量，都有详细记录，通过诚信自律来保证年份葡萄酒的质量。目前国内消费者愿意喝进口葡萄酒多过国产葡萄酒，或许这就是原因之一吧。
注：低端酒，如法国的大产区酒，由于原料来源于全国各地，而非某一特定地区，年份完全不能反映出出品的质量，看年份就完全没有意义。所以以上关于年份的问题，仅指高端酒，尤其是名庄酒。
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